Прежде чем купить спасательный жилет, необходимо осознать, что это не только предмет, способствующий пройти техосмотр, но иногда, он может стать единственной возможностью выжить.

Данное спасательное средство подразделяется на два вида: жилет спасательный и жилет страховочный или плавающий. Жилет спасательный регламентируется по ГОСТ. В зависимости от размеров его положительная плавучесть должна быть 9 или 20 кг. Не менее 240 и 320 кг на разрыв прочности поясного ремня. Также жилет спасательный должен иметь способность поддерживать органы дыхания над поверхностью воды в 12 см. В наличии должны быть светоотражательные элементы, поисковой огонь и т.д. К страхующему или плавающему жилету относятся все остальные требования.

Жилет спасательный должен обладать хорошей плавучестью, чтобы удерживать тело человека на поверхности воды. Характеристика его плавучести определяется в Ньютонах. Примерно 10 N приходится на 1 килограмм человеческого веса, если учитывать одежду, обувь и другие предметы, то чтобы оставаться на плаву, среднестатистическому человеку понадобится жилет с плавучестью в 40 N.

Спасательные жилеты также разделяются согласно назначению. Недалеко от берега, на закрытых водоемах, для занятий водными видами спорта, понадобится жилет со стандартом Е393. Находится на горных речках, заниматься рафтингом и аквабайком можно только с жилетом Е395, у которого плавучесть не ниже 100 N. На открытых водоемах - моря, океаны, при занятии парусным спортом или гидроавиацией, нужен жилет, подходящий под стандарт Е396, у которого плавучесть составляет 150 N. Есть также стандарт Е399, жилет, соответствующий ему, обладает плавучестью в 275 N и используется в кругосветных регатах.

При покупке спасательного жилета следует обращать внимание на строчку, которая должна быть аккуратной и крепкой. Хорошо, если у жилета есть карман, куда можно будет герметично упаковать документы, спички и прочее. Должны быть регулировочные ремни, с помощью которых спасательный жилет равномерно размещается на теле. Важно, чтобы у жилета была грудная обвязка, с помощью которой можно будет прикрепиться или открепится к веревке, а также заметная и крепкая стропа на спине, за которую вытаскивают пловца.

Существуют специальные жилеты: для женщин, детей, инвалидов и даже для животных.